Коньяк - один из старейших алкогольных напитков, появившийся тогда, когда человечество только-только освоило искусство дистилляции спиртов. Но сам напиток с его бесконечными играющими гранями вкуса и богатейшим букетом придумали французы. И произошло это в регионе Аквитания (куда входит и знаменитый винодельческий город Бордо), в департаменте Шаранта, в муниципалитете Коньяк. Долгое время именно там изготавливали изысканные спирты, которые после ассамбляжа и вызревания в бочках радовали сердца и желудки гурманов. И до сих пор считается, что только коньяк французский, сделанный в одноименном департаменте, может претендовать на это звание. Все остальные напитки, как бы точно изготовители ни придерживались аутентичной технологии, именуются бренди. Французы очень ценят свои коньяки. И даже те, кто предпочитает употреблять вино, а не дистилляты, с готовностью посещают заводы по изготовлению этого напитка. Ведь наблюдать за процессом созревания коньяков очень интересно, особенно когда экскурсия завершается дегустацией. Вблизи города Коньяк работает около тысячи винных домов. Производители этого элитного выдержанного напитка соревнуются в достижении наивысшего качества продукта, чтобы привлечь потенциального покупателя. В этой статье мы предложим вам рейтинг французских коньяков, чтобы ознакомить вас с наиболее ценимыми марками. Не последнюю роль в его составлении сыграли отзывы потребителей и любителей этого напитка.
Как составлялся рейтинг
С восемнадцатого столетия производится в регионе Шаранта коньяк. Множество винных домов поднялось на его изготовлении и продаже. А сейчас его производством занимаются более двухсот пятидесяти разнокалиберных концернов. Как понять, какой самый лучший французский коньяк? Можно взять за критерий объем продаж. В таком случае лидером рынка, причем не только французского, но и мирового, является «Хеннесси». Концерн производит пятьдесят миллионов бутылок в год. Но поскольку этот бренд очень популярен, его продукцию и подделывают чаще всего. Из-за простой бутылки «Хеннесси» фальсификата в мире примерно столько же, сколько и оригинального продукта. Французы очень уважают производителя с древней историей. «Хеннесси» производится с 1745 года - солидное предприятие-долгожитель, не правда ли? Но сохранились в Коньяке и более древние винные дома. Самым старинным родом, который из поколение в поколение занимается производством элитного напитка, является Мартель. А если мы при составлении рейтинга во главу угла поставим цену? Какой самый дорогой французский коньяк? В таком случае список возглавит «Генрих IV», изготовленный потомками этого короля. Бутылка напитка ушла с аукциона за один миллион восемьсот семьдесят пять тысяч долларов США. Справедливости ради надо заметить, что половина стоимости приходится на тару, которая представляет собой шедевр ювелирного искусства. Бутылка выполнена из золота высокой пробы, украшена разнообразными драгоценными камнями, в том числе и шестью с половиной тысячами алмазов. Напиток, прежде чем быть налитым в столь изысканный сосуд, зрел в бочках сто лет.
Дом «Мартель»
Французы понимают, что хороший коньяк не может быть дешевым. Но они также ценят и традиции древних мастеров-виноделов. А потому, выбирая французские коньяки, марки они предпочитают старинных домов. Итак, наиболее древние корни у предприятия «Мартель». Кстати, его Martell Creation Cognac In Handcarved Baccarat Decanter занимает шестую позицию в топ-10 самых дорогих коньяков мира (семь тысяч долларов). Основатель винного дома, Джон Мартель, был не французом, а выходцем с острова Джерси. Поселившись в Коньяке в начале восемнадцатого века, он торговал всякой всячиной. Его звезда взошла в 1726 году, когда он женился на дочери потомственного коньячного мастера. Предпринимательская жилка Жана Мартеля и опыт его тестя вывели винокурню на высокий уровень. Сначала продукцию поставляли только в Великобританию. Когда французский коньяк «Мартель» завоевал там славу элитного напитка, объемы продаж увеличились. Дом был лидером на мировом рынке до середины девяностых годов прошлого столетия, пока его не обогнал «Хеннесси». Но и сейчас предприятие производит двадцать два миллиона бутылок в год, экспортируя коньяк в сто пятьдесят стран мира. Виноград из региона Бордерье сообщает напиткам «Мартель» ореховый привкус. На рынке чаще всего можно встретить VS, что соответствует нашим трем звездочкам, VSOP и Noblige. Отзывы особо восторженно описывают гастрономические характеристики «Мартель Кордон Блю» (сто долларов за бутылку). Эта марка появилась в 1912 году. К классу «Премиум» в этом доме относятся «ХО», «Креэйшн», «Кохиба» и «Л’Ор де Жан Мартель».
Дом «Реми Мартин»
Концерн, выросший из маленького семейного предприятия, также может похвастаться своей почти трехсотлетней историей. По объему продаж он обогнал «Мартель» и уже дышит в затылок «Хеннесси». Каждый год предприятие выпускает двадцать четыре миллиона бутылок. Коньяк экспортируется в сто шестьдесят пять стран мира. Предприятие пользуется таким авторитетом, что на этикетках дешевого сегмента даже не указывается выдержка французских коньяков. Славу дому сослужили виноградники, расположенные в самом центре региона, на наилучших почвах с большим содержанием мела. Это Большая и Малая Шампань. Сусло из винограда, выращенного на меловых почвах «Гран Крю», может выдерживаться гораздо дольше, что положительно влияет на вкусовые качества конечного напитка. Дом, названный в честь своего основателя и известный уже с 1724 года, изготавливает продукцию различного ценового сегмента. Отзывы чрезвычайно хвалят Rémy Martin V.S.O.P. Спирты для этого коньяка выдерживаются не менее четырех лет. Благородными напитками безупречного качества называют потребители марки Rémy Martin Grand Crue, «Реми Мартин ХО Эксцелленс», «ХО Специал» и «Экстра». Срок выдержки последнего напитка - не менее тридцати пяти лет. В ТОП-10 самых дорогих коньяков дом удерживает третью позицию. Это «Черная Жемчужина Луи XIII», проданная за пятьдесят одну с половиной тысяч долларов.
Дом «Хеннесси»
Эта фирма, претендующая на то, что она выпускает лучший французский коньяк, была создана, тем не менее, ирландцем. Ричард Хеннесси оставил военную службу у короля Луи XV ив 1765 году поселился в регионе Шаранта. Он занялся производством коньяка и преуспел. В отличие от первых двух домов, «Хеннесси» до сих пор руководят прямые потомки Ричарда. Эта фамилия первая додумалась поставлять коньяк не в бочках, а в бутылках, надеясь (и напрасно), что это убережет продукцию от подделок. А Морису Хеннесси принадлежит идея использовать звездочки для классификации коньяков по сроку выдержки. Напитком восторгались французский король Луи XVI, император всея Руси Николай I и британский монарх Георг IV. Специально для последней августейшей особы был изготовлен Hennessy V.S.O.P. Народным любимцем стал V.S. В этом «Хеннесси» содержится купаж сорока с лишним коньячных спиртов. Букет напитка характерен тем, что после первых древесных нот выступают оттенки лесного ореха. Бархатистый вкус играет многочисленными нюансами ванили и ягод. Высоко оценили потребители качество более дорогих коньяков «Хеннесси»: V.S.О.Р., Х.О., «Приват Резерв», «Парадис».
«Курвуазье»
Этот дом не может похвалиться ни историей, уходящей корнями в далекое прошлое, ни терруаром, ни собственным бочарным производством. Все, и сырье, и деревянную тару «Курвуазье» скупает у мелких винокурен в регионе Коньяк. Почему же мы разместили французский коньяк Courvoisier на четвертой позиции? Примечательно, что история развития фирмы тесно связана с императорским домом Бонопартов. Существует красивая легенда, что после битвы при Ватерлоо плененный Наполеон пытался бежать в Америку на корабле, перевозящем коньяк «Курвуазье». Но, согласно с историческими фактами, первая партия напитков появилась спустя двадцать лет после низложения великого полководца. Однако фирма стала процветать при Наполеоне III, став официальным поставщиком императорского двора. Чтобы порадовать Его Величество, дом изобретал все новые и новые шедевры коньячного искусства. И старания виноделов были вознаграждены. Напиткам, которые превосходили по своим качествам высшие категории коньяков, присваивалось звание Courvoisier Le Cognac de Napoleon. Позже императорское имя стало служить своего рода классификатором. Французский коньяк «Наполеон», какому бы дому он ни принадлежал, выше по качеству, чем VS, VSOP, а иногда и XO. Дела у фирмы «Курвуазье» под патронажем императорского двора шли неплохо. Она купила права на такие марки, как «Комте Луи де Нэйв», «Грандье», «Ройал Симболь», «Карвальо» и другие. В топ-10 самых дорогих коньяков продукция «Курвуазье» - «Л’Эсприт Декантер» занимает десятое место. Как говорят те, кто пробовал этот напиток (четыре с половиной тысяч долларов за бутылку), у него мощный вкус с мягким бархатистым послевкусием и тонкий аромат цветов, кураги и корицы.
«Готье»
Оценивая французские коньяки (марки и производителей), совершенно нельзя пройти мимо этого дома. Он тоже является одним из старейших в департаменте. Семейство Gautier получило официальное разрешение заниматься производством коньяка от самого короля Луи Пятнадцатого в 1755 году. Но винокурня была известна и в первой половине восемнадцатого века. Дистилляты этого дома уникальны. В то время как другие коньяки принято выдерживать в сухих помещениях, напитки от «Готье» зреют в бочках, которые хранятся во влажных погребах на острове посреди реки. Этот бренд довольно популярен во Франции, но и на экспорт он поставляет свою продукцию в более чем семьдесят стран мира. Наряду с ординарными спиртами VS, дом выпускает и коньяки класса «Премиум». Отзывы рекомендуют попробовать «Поплавок рыбака», выпускаемый в шаровидной бутылке. Коньяк VSOP выпускается под маркой «Корабельный штурвал». Ценный дистиллят класса ХО налит в элитную бутылку «Голд энд Блю». Масса вкусовых оттенков заключена в темно-янтарном напитке «Пинар дель Рио».
«Бисквит»
Коньяк - французский, а создатель - выходец из России. Александр Бисквит начал свою карьеру в 1819 году. Сначала коньяки этого дома поставлялись преимущественно за рубеж - в США, Германию и Великобританию. Всемирная Парижская выставка 1889 года стала переломной вехой в истории фирмы. Став триумфатором в конкурсе коньяков, «Бисквит» получил мировое признание. Под конец века дом начал снабжать своими напитками двор Николая II. Но сотрудничество с русскими монархами прервал октябрьский переворот 1917 года. Тогда дом переориентировал свой бизнес на британский двор Георга VI. Сейчас продукция фирмы стала более доступной среднему потребителю. Если вы хотите попробовать коньяк французский от «Бисквит», отзывы рекомендуют марку Bisquit XO. Это - строгая и вечная классика фирмы. Для создания ХО используются 30-35-летние спирты. Темно-янтарный напиток с блестками цвета красного дерева радует гурманов вкусом сухофруктов и легких цветочных оттенков. Богатый букет коньяка полон нюансов. В нем читается и сандал, и шафран, миндаль, грецкий орех, цукаты, липовый цвет, инжир и мед.
«Камю»
Соединяет ли что-то коньяк французский Camus и писателя экзистенциалиста Альбера Камю? Скорее всего, нет. Отец писателя только служил смотрителем винных погребов, но это было в Эльзасе, а не в Коньяке. Но фирма, основанная в 1863 году Жан-Батистом Камю, до сих пор управляется пра-правнуком создателя. Качество коньяков дома оценили и советские бонзы. Поэтому в 1959 году фирма приобрела эксклюзивное право поставлять свою продукцию за «железный занавес» СССР. Дом обладает не только виноградниками с превосходным терруаром. Он также наладил собственное производство бочек. Но главное внимание уделяется этапу выдержки коньяков. За этим следит специалист, называемый мастером погреба. В его ведении находятся не только температура и влажность в подвальном помещении, но даже количество пауков - ведь они предотвращают порчу дубовых бочек жучками-древоточцами. На какие марки «Камюс» стоит обратить внимание? Потребители похвально отзываются о самом дешевом коньяке дома - Camus VS. Это ассамбляж из тридцати спиртов. Во вкусе напитка слышны теплые ванильные тона, а букет чарует фруктовыми и цветочными тонами. VSOP от этого дома обладает сложным ароматом пряностей, дубовой древесины и меда. Есть у «Камю» и свой коньяк «Наполеон». В букете этого напитка класса «Премиум» слышны нотки сухофруктов и коры кедра, а в длительном и сухом послевкусии ощущаются древесные тона.
Другие хорошие французские коньяки: названия фирм
К счастью, список достойных доверия домов можно продолжать. Было бы, например, непростительно не упомянуть «Пэйл энд Драй ХО» фирмы «Деламен». Дом был основан в 1759 году - по мнению французов, уже одно это говорит о непревзойденных качествах напитка. К классификации «Наполеон» принадлежит марка «Спешиал Сигар» фирмы «Шато де Монтифо». Сырье для этого напитка собирается на лучших виноградниках Фин Пти Шампань. Еще один коньяк французский, принадлежащий к классу «Наполеонов», выпускается домом «А.Э.Дор». И если вы поклонник великого императора и полководца, то можно приобрести бутылку в форме бюста Бонапарта от «Братьев Годэ». Этот дом был основан в начале девятнадцатого века выходцами из Голландии. Не меньше внимания, чем фигурной таре, уделяется коньячным спиртам, так что напиток «Наполеон» имеет непревзойденный вкус и аромат. Неизменной популярностью пользуется во Франции продукция домов «Харди», «Шабасс», «Круазе», «Дени Шарпентье», «Эдгар Лейра», «Фрапин» и «Гастон де Лагранж».
Коньяк «Французский стандарт»
Производители других стран неутомимо работают над качеством бренди, чтобы приблизить его качество к французскому. Но русские изготовители пошли другим путем. Они скупают коньячные спирты из четырех самых элитных регионов Франции? Гран и Пти Шампань, Ле Бордери и Ле Фин Буа. В создании напитка задействованы сорта винограда Юньон Блан, Коломбар и Фоль Бланш. После пятилетней выдержки рождается российский коньяк «Французский стандарт». Отзывы отмечают округлый, бархатистый и глубокий вкус напитка, его утонченный и богатый оттенками букет. Да и цена более чем доступна среднему покупателю - пятьсот шестьдесят рублей за 0,5 литра.
Лучше Франции пока ничего не придумано.
Шарль де Голль
Невероятно прекрасная и вечно молодая Франция всегда привлекала и продолжает привлекать к себе внимание огромного количества людей. У этой страны есть свой неотразимый шарм, а ее космополитизм, удивительная культура различных эпох и дерзкая современность не могут остаться незамеченными. Елисейские поля, Эйфелева башня, Версаль, Собор Нотр-Дам... Разумеется, это только начало длинного списка достопримечательностей Франции.
Об основных достопримечательностях и уникальных местах этой страны знает каждый образованный человек, но есть во Франции совсем небольшой уголок, который настолько богат индивидуальными культурными особенностями, что может один затмить любую другую страну мира. Речь идет о небольшом городке, название которого говорит само за себя — это несравненный город Коньяк Франция.
Мы сегодня привыкли полагать, что «коньяк» — это имя нарицательное. Для кого-то коньяк — это просто напиток, для кого-то — стиль жизни, а для кого-то, возможно, — ее цель (например, для виноделов). А на самом деле, этим словом называют небольшой французский городок на берегу реки, широко известный благодаря своим прекрасным алкогольным напиткам. Так что, оказывается, «Коньяк» — это еще и имя собственное. Это гордое название, без сомнений, известно каждому читателю, потому что именно так называется один из самых элитных спиртных напитков мира. Да, именно это местечко является родиной великолепного французского коньяка, который сегодня украшает столы всего мира. Это великий город Франции производящий коньяк.
Одного взгляда на карту достаточно, чтобы понять, что Коньяк — это очень маленький город. Его можно обойти пешком вдоль и поперек всего за каких-то пару часов. Да и населения здесь негусто: в Коньяке проживают всего около 20 тысяч человек. Но весь мир с трепетом, почтением и уважением говорит об этом небольшом французском местечке, и это неудивительно! Помимо того, что в данном городе производят всеми любимый напиток коньяк, здесь можно увидеть огромное множество красивых мест, архитектурных памятников, природных пейзажей, на которые смотрят с восхищением все туристы и гости города.
Так что, увидев Париж, являющийся, неверное, самым истоптанным местом на земле, умирать никак нельзя, ведь есть еще и Коньяк, который действительно стоит посетить! Именно этим мы сегодня и займемся — посмотрим, пусть и виртуально, на самые значимые места города, на его достопримечательности, при виде которых захватывает дух. Предлагаю Вам, уважаемые читатели, плеснуть в бокал немного французского коньяка, который наверняка припрятан у Вас баре, и углубиться в культуру и особенности небольшого, но такого красивого и невероятно значимого города Франции.
Местоположение города
Если Вы приехали во Францию с намерением побывать на родине любимого алкогольного напитка, то осмотреть Коньяк, как говорится, проездом у Вас никак не получится. До этого города необходимо добираться намеренно, так как он располагается несколько в стороне, как отдельный райский уголок. От Парижа — любимца всех иностранных туристов — до Коньяка где-то около 450 километров.
Город Коньяк Франция располагается в департаменте Шаранта, в 44 километрах от французского города Ангулема, в 15 километрах от Жарнака и в 29 километрах от Сента. Коньяк в течение многих тысячелетий гордо стоит на реке Шаранта, причем бóльшая часть города располагается на левом берегу этой реки. Давным-давно река Шаранта использовалась для коммерческого судоходства, но с наступлением XX века и появлением более быстрых видов транспорта, Шаранта превратилась в прекрасный природный памятник.
Сегодня Шаранта популярна среди гостей города, ее используют для речного туризма. Фарватер реки был полностью восстановлен вплоть до города Ангулем. Кстати, именно благодаря этой великолепной реке, экономика и промышленность французского городка под названием Коньяк получили стремительное развитие. Возможно, если бы Коньяк не стоял на Шаранте, мы бы никогда и не попробовали один из самых потрясающих французских спиртных напитков.
Взглянув на город с высоты птичьего полета, Вы увидите огромное количество прекрасных ухоженных виноградников, окружающих его. И тут наконец понимаешь всю серьезность ситуации, осознаешь, какое большое значение играет этот малюсенький городок в экономике всей страны. Удивляет лишь одно — как такое крошечное местечко смогло превратиться в сильнейшего производителя спиртного напитка, который пьет весь мир, но в то же время сохранить свой тихий, провинциальный мирок! У нас в России в подобном случае обычно говорят: «Мал золотник, да дорог!»
Многовековая история Коньяка
Как я уже сказала, длинная история города Коньяка началась именно с того момента, когда на реке Шаранта был построен порт для торговли солью. Первое упоминание об этом торговом населенном пункте датируется 1215 годом. Постепенно на реке появлялись дома, замки и другие постройки, пока люди не обжили этот прекраснейший участок земли. На протяжении всего средневекового периода порт на реке Шаранта занимался транспортировкой главных товаров: соли и французского вина.
В XII веке Коньяк стал частью графства Ангулем, а затем и значимым центром французского искусства и литературы. Немного позднее в Коньяке произошло одно из важнейших событий в истории, которым сегодня гордятся все местные жители, — 12 сентября 1494 года в замке Валуа родился будущий король Франции Франциск I, который поднял страну на ноги, сделал свой родной город важным экономическим центром и даровал ему почетное право на торговлю солью вверх по реке, что позднее привело к расцвету городской промышленности и превращению города в центр изготовления коньяка. Франциску I удалось сломить «темные силы» Средневековья, принеся во Францию блеск и великолепие Ренессанса.
Я не буду вдаваться в подробности истории происхождения такого напитка, как коньяк, а лишь отмечу, что со временем производители вина поняли главную проблему порчи продукта при перевозке. Тогда они решили подвергать вино дистилляции, чтобы напиток в целости и сохранности добирался до пункта назначения. Так появился всеми любимый французский коньяк. Но существует еще одна альтернативная история появления напитка: дескать двойная дистилляция вина приснилась некому шевалье де ла Круа во сне. Но это, разумеется, больше похоже на сказку. Однако как знать! Ведь о Менделееве и его периодической системе тоже говорят странные вещи! Вообще французы — большие выдумщики и фантазеры, их хлебом не корми — но дай сочинить какую-нибудь легенду или историю. Социологи утверждают, что любовь к фантазиям и выдумкам — это одна из наиболее ярких черт французского национального характера.
Однако об истории. В 1651 году во время дворянского движения Фронда город Коньяк выдержал сильнейшую оборону, благодаря чему и попал на главную страницу книги истории Франции. Король Луи XIV щедро отблагодарил город Коньяк Франция, даровав ему ряд важных привилегий. В результате было налажено производство коньяка и его продажа, а город прочно утвердил свои позиции.
После революции производство коньяка было ненадолго приостановлено, а возобновилось оно в XIX веке. Постепенно росли объемы продаж напитка и количество жителей города, поэтому, разумеется, менялось и «лицо» города. Многочисленные заводы, дистиллерии и другие постройки, связанные с созданием спиртного напитка, появлялись буквально из неоткуда. И это все происходило, даже несмотря на страшную эпидемию филлоксеры, уничтожившую большую часть виноградников в 1860-х годах XIX века. Эта ужасная беда не сломила волю и дух общества французских виноделов. Они покачали головами, посетовали на жизнь, а потом громко произнесли «Се ля ви!» и ринулись приводить свои хозяйства в порядок. Предприниматели приложили все силы и время на восстановление виноградников. И ведь восстановили!
В 1888 году произошло еще одно важное для города событие: 9 ноября в Коньяке в одной из купеческих семей родился мальчик Жан Монне (Jean Monnet). Тогда никто не мог и предположить, что этот человек впоследствии внесет огромный вклад в развитие Франции, да и всей Европы. Французского предпринимателя и государственного деятеля Жана Монне сегодня считают отцом-основателем Евросоюза, иногда его называют «Отцом Европы». Однако великий Жан Монне — это не единственная «звезда» мирового уровня, родиной которой стал небольшой город Коньяк. В 1974 году здесь родился Луи Делаж (Louis Delage), известнейший механик, а также именно в Коньяке была создана машина по выдуванию стекла инженером Клодом Бушером (Claude Boucher). Кроме того, в 1875 году химик и исследователь Поль Лекок де Буабодран (Paul Emile Lecoq de Boisbaudran), уроженец Коньяка, обнаружил в своем родном городе галлий, новый химический элемент, обозначенный в периодической таблице Менделеева номером 31.
В начале XX века, когда закончилась одна из самых страшный войн — Первая мировая — город Коньяк, как и многие города мира, переживал сильнейший экономический кризис, а население города заметно сократилось. Однако неунывающие французы продолжали производить и пить свой великолепный коньяк, а также поставлять его в другие страны. Поезда уступили место баржам, на которых напиток и перевозили. Так, примерно в 1924 году «колесо коммерции» было приведено в движение. А в 1930 году город Коньяк Франция стал базой военно-воздушных сил страны.
Сегодня этот потрясающий город известен во всем мире не только как город Франции производящий коньяк, но и как красивейшие историческое место. Это мы привыкли ассоциировать этот городок с потрясающим алкогольным напитком, а для французов он был и остается местом, где национальный дух и культура развиты невероятно сильно. Поэтому, как говорится, не коньяком единым жив Коньяк (прошу прощения за тавтологию). Этот город всегда был готов меняться, в зависимости от событий, происходивших в стране или даже за ее пределами. Коньяк — это маленький город, который играет большую роль в развитии Франции.
Прогулка по Коньяку
Коньяк каждый год привлекает к себе огромный поток туристов, в числе которых как известные коньячные дегустаторы мира, так и простые любители и энтузиасты. Здесь есть на что посмотреть! Добираясь до города, прежде всего, стоит разглядеть аккуратные, образцово-показательные ряды виноградников, из урожая с которых и создают коньячные легенды. Время в этом местечке течет очень медленно, а отмеряют его, скажем так, «коньячным циклом». Здесь нет времен года, здесь весна и лето — это опрыскивание и обрезание винограда, осень — перегонка спирта, зима — розлив спиртов по бочкам. И так из года в год!
Для тех, кто любит пешие прогулки, Коньяк — просто находка, так как обойти его пешком — это просто «раз плюнуть»! Советую начинать прогулку с главной площади, которая, разумеется, названа в честь Франциска Ангулемского (он же король Франции Франциск I). Думаю, Вы не удивитесь, увидев здесь памятник великому королю и уроженцу Коньяка верхом на коне, а также роскошный отель, лучший в городе, также названный в честь монарха. Вообще в Коньяке Франциска I просто обожествляют, он для жителей города — главная гордость, но, конечно, после коньяка. Король Франциск I слыл большим поклонником искусства и литература, кстати, именно он пригласил к своему двору Леонардо да Винчи.
Прогуливаясь по городу дальше, Вы, несомненно, увидите другую достопримечательность — ворота Святого Якова с башнями 1499 года, которые выходят на прекрасную набережную и церковь Сен-Леже с тремя нефрами, датирующимися XIII - XIV веками, и розой в готическом стиле XV века. Далее церковь Сен-Мартин с некоторыми остатками захоронений, сохранившихся еще со Средневековья. В любой момент Вы также можете заглянуть в один из потрясающих городских музеев: Музей искусств, Музей истории и искусства, а также, пожалуй, одно из интереснейших мест — Музей коньяка. Кстати, последний был основан совсем недавно, в 2004 году, что мне показалось довольно странным, если учитывать многовековую историю культового напитка.
Исторические памятники архитектуры в Коньяке, несомненно, прекрасны, но всех жителей города и туристов прямо «за живое» задевает любое упоминание о коньяке. Местное население готово часами говорить о своем легендарном напитке. Весь город в прямом смысле пропитан этим напитком, так как каждый год коньяк, хранящийся в бочках, испаряется, и содержимое дубовых емкостей уменьшается примерно на 2-3 %. Эти коньячные испарения романтичные французы величают красивым словосочетанием «доля ангелов». Эти «ангельские» пары в огромном количестве витают в воздухе и вместе с пылью оседают на старинных зданиях и других предметах архитектуры, покрывая их благородной патиной. Сложно представить, сколько в воздухе паров, ведь в погребах хранятся бочки с коньяком, количество которых переваливает за десяток тысяч. Кажется, что здесь можно охмелеть, лишь набрав побольше воздуха в легкие. Выдумщики французы верят в легенду о том, что если прислушаться, то в легкой дымке, которая окутывает город, можно уловить странные звуки: это подвыпившие ангелы шуршат своими белыми крыльями!
Невероятно, но в меленьком Коньяке можно увидеть огромное количество старинных замков или, как говорят французы, шато. Самый известный — это замок Валуа, где родился Франциск I. В настоящее время в данном шато располагается один из самых известнейших в мире коньячных домов — Otard. Слюнки просто «рекой текут», когда проходишь или проезжаешь мимо роскошных строений, на которых висят надписи, типа Martell, Hennessy, Courvoisier, Camus и т. д. Это крупнейшие коньячные дома Франции, названия которых известны всем мировым гурманам. На сегодняшний день в данном городе можно насчитать 600 коньячных компаний! Это просто огромное количество для такого миниатюрного городка! В каждом из коньячных домов Вас с радостью встретят приветливые сотрудники, которые проведут интереснейшую экскурсию по владениям. Да уж, перед таким предложением трудно устоять!
Наверное, никто из посетителей коньячных заводов не сможет устоять и не попробовать легендарный напиток, как говорится, «из первых рук». После дегустации отличного французского коньяка — самое время отдохнуть и расслабиться. Жители Коньяка и это продумали! Можно прогуляться на речном трамвайчике по прекрасной Шаранте. Этим маршрутом когда-то давно пользовались торговцы коньяком.
Кстати, в этом городке также занимаются производством стекла, а в частности бутылок для коньяка, а также этикеток для готовой продукции и многим другим.
Несмотря на то, что город просто крошечный, в нем проходит ряд довольно-таки известных мероприятий. Одно из самых интересных событий — это Международный кинофестиваль детективного кино, в котором принимают участие лучшие полицейские фильмы. Это очень необычное мероприятие проводится ежегодно в конце июня, начиная с 1982 года. Для меломанов большой интерес представляет фестиваль «Страсти по блюзу», на котором народ собирается в последнюю неделю июля. Разумеется, без праздника коньяка в этом городке никуда. В середине июля все ценители этого крепкого напитка собираются вместе, чтобы почтить вниманием Его Величество Коньяк и продегустировать отдельные образцы. Однако «дегустированием отдельных образцов» дело, как правило, не заканчивается. Еще бы! Как тут устоять!
Осенью, когда все виноделы уже перегнали свои спирты, они могут отдохнуть и отлично провести время, посетив фестиваль уличного искусства, во время которого актеры театра устраивают красивейший карнавал. А поклонники словесности приходят в восторг от события, называемого «Салоном европейской литературы», который организовывают в ноябре.
Если Вы попросите меня описать город Франции производящий коньяк, одним словом, то я, пожалуй, скажу «уютный». Возможно, такое ощущение уюта складывается благодаря тихой размеренной жизни горожан или хитросплетению узких опрятных улочек, по которым гулять — одно удовольствие. Как я сказала выше, над городом постоянно висит небольшая дымка. Экологи приписывают ее индивидуальными особенностям климата города, а французы говорят, что это коньячные пары. По большому счету, это неважно. Главное то, что Коньяк — это великая гордость Франции, ее легенда, ее любовь!
Спустя многие века во Франции стали производить вино, которое тогда считалось даром богов. Вплоть до начала 1600-х годов производство и продажа вина приносили Франции хорошие деньги. Торговая территория расширялась, а элегантные вина не выдерживали сурового и долгого морского путешествия. Для улучшения условий перевозки вина торговцы начали его дистиллировать. Голландцы стали называть его «brandewijn», что в буквальном смысле означает сожженное вино. Отсюда и происходит название бренди (brandy). В скором времени «brandewijn» (бренди) стал значительным экономическим ресурсом нации.
«Вrandewijn» (бренди) из региона Коньяк выделялся своей престижной репутацией и своим именем - «Коньяк» (Cognac). Все коньяки - это бренди, но не все бренди - это коньяки. Бренди может производиться путем дистилляции вина, и используемое вино, согласно «Национальному Межпрофессиональному Бюро Коньяка», может быть и виноградным, и фруктовым. Коньяк же должен производиться только из винограда, выращенного на определенных территориях.
В начале 17 века в регионе появляется двойная дистилляция. Дистилляция делала возможной перевозку вин по морю в виде о-де-ви (о-де-ви означает «вода жизни»; это также базовый спирт коньяка перед его выдержкой в бочках). Более того, перевозка о-де-ви была гораздо дешевле чем вина. Первые перегонные кубы в Шарант были изобретены голландцами. Французы улучшили процесс двойной дистилляции, сейчас известной как «шарантез».
В начале 1309 года Арно де Вильнев, профессор медицинского факультета в Монпелье, назвал перегонный куб, благодаря которому получается о-де-ви, «шарантез». Дистилляция стала широко известной только в конце 16 века. Жители Шарант стали использовать метод дистилляции и перегонные кубы для голландцев, истинных любителей и основных импортеров белого вина.
Перегонный куб «шарантез» не похож на куб в виде колонны для производства арманьяка. Это простой инструмент, в основе функционирования которого лежит ретортная система, используемая химиками и алхимиками. Принцип работы был усовершенствован в Египте, где с его помощью производили краску для век.
Он состоял из трех медных частей: кукурвит, расположенный выше сердца, в котором жгли древесину, кул (газ); шапито или голова для концентрации и удаления паров, и серпантин или спираль, спиральная трубка, погруженная в воду, которая служила в качестве охладителя. Нагреватель вина, который экономил энергию, стал использоваться в 1857 году. Если объем превышал 30 гектолитров, он уже не имел право называться Коньяком. В 18 веке коньяк (Cognac) стал экспортироваться в Голландию, Англию, Северную Европу, позже в Америку и на дальний Восток. Рынок стал более структурированным. В главных городах стали создаваться органы для контроля соответствия качества продуктов.
В 20 веке сорт винограда Уни Блан, который сегодня на 90% используется для производства коньяка, заменил традиционные сорта винограда Коломбар и Фоль Бланш.
1 мая 1909 года правительство утвердило территорию для выращивания винограда. С 1939 года Коньяк (Cognac) является регионом, контролируемым по наименованию. Во время Второй Мировой Войны было создано бюро вина и о-де-ви с целью защиты запасов коньяка, которое после окончания войны заменило «Национальное Межпрофессиональное Бюро Коньяка». Теперь каждый шаг производства коньяка контролируется и регулируется. Более 90% коньяка экспортируется в более чем 150 стран мира.
Коньяки Франции всегда были эталоном элитного алкоголя. Во всем мире производители ориентируются на французов, стараются приблизить качество своих продуктов к качеству настоящего шедевра из региона Пуату - Шаранта. Среди самых дорогих образцов - как и среди уникальных, самых насыщенных, утонченных и элегантных - большую часть составляют именно французские.
Вы можете приобщиться к истории и культуре знаменитой страны, которые неразрывно связаны с этим алкогольным напитком. В нашем каталоге вы найдете настоящие французские коньяки от известных домов, которые заслужили похвалу самых строгих и придирчивых критиков во всем мире. Ни одна алкогольная коллекция не будет считаться полной, если в ней не будет хотя бы одного из них. Наши цены, даже на самые выдержанные из них, вполне доступны.
На своем сайте мы собрали лучшие коньяки Франции и других стран, в том числе Армении или Грузии которые заслуживают вашего внимания. Среди представленных у нас образов встречаются уникальные, с незабываемым вкусом и ароматом, как знаменитый . Они также отличаются особой текстурой, за счет чего с ними не могут сравниться ни одни другие аналоги. Однажды попробовав один из них, вы не забудете его и не сможете ни с чем спутать.
Как голландцы помогли французам мир завоевать
Если французы получили историческое звание шикарных виноделов, то голландцев можно назвать самыми изобретательными и активными торговцами. И именно благодаря им и их идеям французы научились делать свой алкоголь.
В XVI веке голландцы, которые приплывали в Пуату-Шаранта, охотно торговали с местными солью и винами. Но к этому веку произошло перепроизводство вина, его качество упало, спирта в нем стало меньше, из-за чего стало сложно подолгу перевозить его морем. Чтобы сохранить качество вин и получить больше прибыли, голландцы решили установить в Пуату-Шаранта перегонные аппараты, которые позволили проводить дистилляцию или перегонку и делать так называемое «жженое вино», которое позже превратилось в . Но просто так новый продукт не употребляли: его дистиллировали только для перевозки, а на месте разбавляли чистой водой. По их плану, это должно было вернуть напитку свойства изначального французского вина.
Французы увидели в этом свою выгоду. Они переняли голландские технологии, усовершенствовали их и стали продавать дистиллят как самостоятельный и готовый к употреблению продукт, который получался более насыщенным, чем любое из вин, у него был более сильный аромат. К тому же, его было гораздо выгоднее перевозить. А когда голландским торговцам пришлось задержаться во французском порту, уже загрузив на борт бочки с дистиллятом, выяснилось, что выдержка в дубовой посуде идет напитку только на пользу.
В результате стечения всех этих обстоятельств родился французский коньяк, который голландские торговцы развезли по всем странам, с которыми торговали. Так напиток завоевал мир.
Особенности современного коньячного производства
Сегодня границы региона, в котором может производиться коньяк Франции, четко определены, а производство регламентируется законодательными актами и строго контролируется. Так, в процессе изготовления обычно использовали следующие сорта винограда:
- монтиль;
- фоль бланш;
- коломбар и другие.
Но постепенно их заменяют виноградом сорта треббиано (он же уни блан), который более устойчив к болезням, не так чувствительно реагирует на изменение погодных условий. Также он, в отличие от перечисленных выше сортов, не ослаблен американскими подвоями. 90% всего коньяка Франции делают из треббиано.
Каждый истинный любитель горячительных напитков знает, что лучший из них - коньяк. А настоящий элитный коньяк делают только во Франции. Напитки из других стран, на бутылках которых значится такое же название, коньяком не являются. Их относят к категории бренди. Что же отличает французский алкоголь от остальных?
Об этом напитке сложилось множество легенд. Согласно одной из них, первым приготовил напиток винодел шевалье Жак де Ла Круа. Однажды ночью, ему пригрезилось, что за ним явился дьявол, спустил его душу в преисподнюю и бросил в кипящий котёл.
Варка в котле никак не навредила душе дворянина, и Повелитель тьмы кинул его во второй котёл. Наутро, вдохновлённый сновидением, Жак решил опробовать методику двойного кипячения вина .
Получившийся напиток, винодел частично распил с гостями, а одну бочку припрятал для будущего торжества. Через полгода открыв бочку, Жак обнаружил, что половина напитка испарилась, а оставшаяся часть поразила его удивительным вкусом.
Насколько правдива эта легенда, судить сложно. Профессиональные историки утверждают, что напиток появился в XVII веке после появления технологии двойной дистилляции спирта. Примечательно, что с тех пор способ получения настоящего коньяка мало чем изменился.
Современные технологии приготовления
Для защиты напитка, который по праву может считаться национальным достоянием, французы организовали специальный профессиональный институт контроля стандартов качества - «Национальное Межпрофессиональное Бюро коньяков».
Согласно установленным правилам, для получения настоящего элитного напитка необходимо использовать лишь следующие сорта винограда : уни блан, фоль бланш и шарантский коломбар. Эти три компонента составляют большую долю в составе напитка, а для остального объёма, возможно, добавление винограда: семильон, совиньон, селект, блан раме или жюрансон блан.
Современное оборудование для дистилляции почти не отличается от старого, применяемого ещё несколько веков назад. Это все те же медные перегоночные кубы , единственным отличием которых является спиртометр. Медь неслучайно используется в аппаратах. Этот металл не окисляется и выдерживает высокую температуру.
Процесс двухэтапной дистилляции заключается в следующем: вначале из вина получают на спирт и эфирные компоненты, затем отделяют их друг от друга. Коньячный спирт образуется только из среднего дистиллята, так как первый слишком насыщен эфирными веществами, а последний имеет неподходящую крепость. В среднем, для изготовления одного литра напитка, необходимо переработать 10 литров вина.
Настоящий коньяк выдерживают только в дубовых бочках , причём возраст дерева должен быть не менее 150 лет. Дерево расщепляют на доски таким образом - волокна должны оставаться неповрежденными, затем просушиваются на солнце до 5 лет, чтобы спирт не горчил.
Свежеприготовленный спирт сначала помещают в новые бочки, а через несколько месяцев в более старые. Во время созревания, коньячный спирт впитывает пигменты, танины, полифенолы и другие вещества из древесины.
На разных этапах выдержки, напиток наполняется различными вкусами . В первый год коньяк приобретает светло-коричневый оттенок. Спустя 4 года, в его аромате появляются фруктовые и ванильные нотки, вкус становится бархатистым.
После десятилетней выдержки, во вкусе коньяка появляются оттенки мёда, запах кожи. Если созревание происходит до 20 лет, напиток имеет насыщенное послевкусие и яркий янтарный цвет . Дольше этого срока, хранить напиток в бочках не имеет особого смысла. Его разливают по бутылкам, в которых он прекращает процесс выдержки.
Выбор французского коньяка
У всех людей, безусловно, вкусы разные, поэтому выбор лучшего для вас коньячного напитка должен осуществляться на основе личного опыта. Обычно выбор зависит от производителя и марки французского коньяка, срока его выдержки.
И не последнюю роль в выборе играет цена на французский коньяк, которая также обусловлена различными факторами. Маркировка рейтинга и топ срока выдержки выглядит следующим образом:
- Ø V. S., Selection или Trois Etoiles - не менее 2 лет выдержки;
- Ø Superior - не менее 3 лет;
- Ø V. S.O.P., V. O., Reserve, Vieux - не менее 4 лет;
- Ø V. V.S.O.P., Grande Reserve - не менее 5 лет;
- Ø X. O., Napoleon, Extra, Royal- 6 и более лет.
Лучшие бренды Франции - названия элитных французских бренди
Кроме того, легендарные коньячные дома выпускают алкоголь безупречного вкуса и качества. К самым известным брендам и лучшим коньякам мира относятся коньяки Франции:
- Delamain. Самый лучший коньяк в мире производится под этой маркой. Бренд не разменивается на напитки 7–10-летней выдержки. Самому молодому коньяку Delamain 25 лет. Как говорит, хозяин дома, ему неинтересно сотрудничество с популярными клубами и ресторанами. Основные потребители этой марки - утончённые ценители. В погребах коньячного дома есть образцы спиртов ещё 1840 годов.
- Hennessy. Это один из самых популярных и известных французских брендов. Он был основан ещё в 1765 году, а уже через тридцать лет начал поставки в США. Этот коньяк заслужил звание одного из самых элитных. Он уступает лишь дому Delamain. Сегодня Хеннесси - это часть холдинга Луи Виттон, специализирующимся на создании предметов роскоши. Именно данному бренду принадлежит идея классификации выдержки коньячных напитков по «звёздочкам».
- Chateau de Montifaud. Этот коньячный дом появился ещё раньше популярного Хеннеси. Его основатель Августин Перрье в 1837 купил виноградники и начал процесс перегонки коньячных спиртов. Основной особенностью этого бренда является тщательный контроль на всех этапах производства. Кроме того, перед розливом напитка, каждая бутылка обрабатывается очищенной водой с коньяком, что предаёт особенный аромат.
- Camus. Элитный французский коньяк. Создатель дома Камю не только прославил на весь мир напиток, но и организовал ассоциацию виноделов для контроля над качеством. Сегодня этот напиток популярен во всём мире и часто попадает в рейтинг самых лучших коньяков.
Элитные коньячные дома Франции, безусловно, выпускают великолепную по качеству продукцию. Но и цена на такой коньяк очень высока . Как выбрать хороший коньяк в среднем ценовом диапазоне?
Хороший коньяк менее элитарных марок легко найти на прилавках магазина. Обычно такие напитки относятся к категории V. S.O.P , т. е. имеют возраст около 5 лет. Самой примечательной маркой является Gautier. В его букете используются сразу несколько спиртов высокой выдержки. Напиток имеет глубокий фруктовый вкус и аромат, темно-янтарный цвет.
Kazumian имеет восьмилетнюю выдержку и отличается ароматами шоколада, древесными нотками, терпким вкусом. Ещё одной популярной маркой является коньяк Davidoff Classic . В его композицию входят более 40 спиртов. Этот коньячный напиток имеет сильное послевкусие и насыщенный цвет. Отлично подходит как дополнение к сигарам того же производителя.
Как отличить подделку
Французские коньяки пытаются подделать чаще всего. Как же распознать ненастоящий напиток?
Цена и место покупки . Прежде всего, покупать подобные напитки необходимо в специализированных магазинах и крупных супермаркетах. В таких местах менеджеры ответственно подходят к выбору поставщиков и риск нарваться на плохой товар гораздо ниже.
Кроме того, перед покупкой важно приблизительно знать стоимость напитка и не гнаться за дешевизной. Напиток, который так долго производят, не может стоить очень дёшево.
Внешний вид . Многие производители сами всячески стараются уберечь потребителя от подделки. Бутылки имеют специальные обозначения и маркировки. На этикетке чётко даётся информация о месте производства и сроках выдержки. Этикетка не размыта, приклеена ровно и прочно к таре.
Проверка на глаз . Стоит повертеть бутылку в руке, проверить её на свет. Если цвет коньячного напитка от светло до темно-янтарного, скорее всего, товар хороший. Кроме того, жидкость должна быть немного маслянистой и плавно стекать со стенок тары.
Запах напитка . Если после открытия бутылки в нос ударил резкий химический запах, такой коньяк лучше не пить. У настоящего алкоголя аромат сухофруктов, ванили, древесины, кожи и шоколада. Приятный и стойкий.
Внимание, только СЕГОДНЯ!
