Т а кукуруза, что мы едим сегодня, не имеет ничего общего со своим диким предком, теосинте. Теосинте (Zea mexicana) - уроженка Центральной Мексики, кустистый злак с соплодием-початком. Каждый початок длиной от силы 10 см, и в нем всего 5-12 зерен, вытянутых вдоль оси початка в один кривой ряд. Каждое зерно - треугольная пирамидка - заключено в очень прочный чехол, который тверд, как скорлупа желудя. Если вы попытаетесь его расщепить, то найдете «лакомый» едва заметный кусочек эндосперма - крахмалистый и сухой.
Вы вряд ли примете его за нечто съедобное, а вот охотники и собиратели древности получали от теосинте свою награду: теосинте содержит вдвое больше протеина, чем современная кукуруза, и много меньше крахмала.
Понадобилось семь тысяч лет, чтобы теосинте превратилась в огромный злак с полноценными крупными початками - початками, наполненными сотнями сочных, лишенных твердой оболочки, сладких зерен. Трансформация включила в себя несколько спонтанных мутаций, сотни поколений селекции, осуществленной человеком, и совсем недавние мутации при помощи тончайших генетических технологий. В результате этих изменений современная кукуруза отличается от своего дикого предка более чем какое-либо иное съедобное растение. Кукуруза стала столь вкусной и столь урожайной, что, по статистике, удовлетворяет сейчас как источник пищи 25% всего населения мира.
В нашем непрестанном желании создать все более и более: крупные, мягкие на вкус, сочные сорта кукурузы - мы зашли слишком далеко. Наши современные суперсладкие сорта содержат до 40% сахара, привнося новый оттенок смысла в коммерческое определение «кукуруза сладкая». Но есть и еще один аспект. Эти суперсорта содержат много меньше антиоксидантов, чем прежние, «старые» сорта. Та «голубая» кукуруза, что возделывалась племенем хопи несколько тысячелетий подряд, содержала много антоцианов, имела в 30 раз более высокую антиоксидантную активность, чем современные «белые» сорта. Один из антоцианов, индексируемый как GG3, в исследованиях, проведенных на животных, замедлял рак прямой кишки, блокировал заражение крови, снижал содержание холестерина и уровень сахара в крови и в некоторых случаях приводил в норму и вес тела. Белые и желтые сорта кукурузы не содержат ни GG3, ни антоцианов. Разноцветная «индейская» кукуруза содержит значительные количества этих веществ. Однако такая кукуруза ныне разводится скорее как декоративные сорта, чем сорта на пищевое потребление.
В некоторых южноамериканских странах продолжают потреблять большие количества пурпурно-фиолетовой кукурузы, которую называют «маисом морадо». Из нее изготавливают также известный безалкогольный напиток «чича морадо», состоящий из фиолетовой кукурузы, ананасовой кожуры, корицы. Темно-фиолетовый напиток содержит много больше, чем красное вино, ресвератрола - фитонутриента, разжижающего кровь, жаропонижающего и замедляющего рост опухолей. В нем также в несколько раз больше антоцианов, чем в королеве антоцианов - чернике. Новости о волшебной «чиче морадо» достигли и Старого Света, но будьте бдительны, покупая этот напиток: в нем может быть рекордное количество сахара. В настоящей «чиче морадо» сахара не содержится.
Наше пристрастие к сахару вызвано не чем иным, как «центром вознаграждения», или центром удовольствий, который запрятан глубоко в мозге. Как только мы пробуем что-то сладкое, рецепторы на языке и слизистая оболочка рта посылают сигналы этому центру, нажимая на «спусковой крючок» и высвобождая химические вещества, включая допамины и эндорфины, которые отвечают за ощущение «счастья». Те же самые химические вещества «вступают в игру», когда мы получаем приз в соревновании; выигрываем в карты; идем веселиться с друзьями или на шопинг или, например, занимаемся сексом.
Как только эта часть мозга активирована, людям становится так приятно, что им хочется повторить эти ощущения вновь и вновь.
Как только в свое время появилась методика магнитного резонанса (МРТ), нейрохирурги смогли выявить области мозга, активированные центром удовольствий, без хирургического вмешательства. Волонтерам, проходящим процедуру МРТ, раздавали сладкие угощения, и сразу же активировались их центры удовольствий. На «картинке» эти области мозга окрашены ярким цветом. Из всех видов пищи, тестированных до сегодняшнего момента, именно сладкие продукты вызывали наибольшую активность. Даже сама мысль о любимом десерте сразу окрашивала экран, на котором высвечивалась эта область мозга.
Самое интересное: сканы МРТ показали, что наш мозг может различить разницу между сахаром и искусственными его заменителями, даже если рецепторы вкуса нас подвели и обманулись. В одном эксперименте волонтерам делали сканы МРТ, в то время как они пробовали или сахар, или его заменитель, бескалорийный подсластитель цукралозу. Даже волонтеры затруднялись определить разницу между двумя субстанциями, а мозг сразу же эту разницу отмечал. Как только испытуемые пробовали сахар, десять областей мозга подсвечивались ярким светом. Если же вместо сахара была цукралоза - активировались только три области, остальные центры удовольствий оставались неактиви-рованными.
Но отчего мы так «замкнуты» на ощущение сладости? Дело в том, что в качестве охотников люди столь активны, что нам необходима пища с высоким содержанием жиров, крахмала, сахара - и все это чтобы выжить. Этот тип пищи был столь скуден в природе, что приходилось его изыскивать. Природа дает химические «бонусы», чтобы люди оставались верны своей задаче. Теперь же, когда богатая и жирами, и сахарами пища превалирует в нашем рационе, архаика мозга постоянно вознаграждает нас допамином.
И нам все еще требуется подпитка этим «наркотиком» - сахаром.
Выбираем самую полезную кукурузу
После многолетней селекции кукурузы с минимальным содержанием полезных веществ и с высоким содержанием сахара наступило время обратиться к более полезным и здоровым тенденциям в селекции. Хорошим шагом будет сделать выбор цветных разновидностей кукурузы. В торговле почти не встретишь красной, голубой, фиолетовой кукурузы, однако можно выбирать початки с более глубоким, насыщенным желтым цветом. Такая кукуруза содержит в 58 раз больше бета-каротина, лютеина и зеа-ксантина, чем белая кукуруза.
Лютеин и зеаксантин снижают риск по меньшей мере двух опасных поражений зрения. Если вы предпочитаете вкус белой кукурузы вкусу кукурузы желтой, перепробуйте все доступные вам сорта желтой, чтобы все-таки склониться к ней.
Органическая кукуруза
Обычно сладкая кукуруза характеризуется относительно низким содержанием остатков пестицидов. В 2010 году сладкая кукуруза была занесена в список «чистых и безопасных продуктов» рабочей группы США по качеству окружающей среды под номером 1.
Однако суперсладкие сорта – это дело особое. Семена дороги, созревание проходит в увеличенные сроки, и для повышения сахаристости, естественно, используются повышенные дозы химикатов. А химия наносит вред здоровью и окружающей среде.
Покупка выращенной органически, без удобрений и инсектицидов, кукурузы исключает эти проблемы.
Некоторые исследования показывают, что в органически выращенной кукурузе больше фитонутриентов, чем в традиционно выращенной. Однако необходимы дальнейшие исследования.
За пределами супермаркетов
Содержащие большие количества фитонутриентов, красивые, разноцветные сорта кукурузы оранжевого, фиолетового, черного, красного цветов почти исчезли. Разве что можно найти фермера, выращивающего «фамильные» сорта. Эти сорта, созданные в США до 1960-х годов, не подверглись генетической манипуляции. Некоторые желтые сорта кукурузы достаточно сладкие, однако не подвергают потребителей повышенному риску сахарного диабета.
Сладкая кукуруза традиционных сортов имеет высокое содержание крахмала, именуемого «фитогликогеном», из-за чего текстура зерен становится кремообразной. В большинстве же суперсладких сортов фитогликоген конвертируется в сахар, и кремовая текстура теряется. Фанаты старых сортов могут сейчас найти их разве что у отдельных фер-меров.
Выращивание кукурузы
Выбирая сорта для выращивания кукурузы на своем участке, разберитесь в сортах: большинство их относится к суперсладким сортам. В некоторых продвинутых семенных каталогах вы найдете характеристику сортов, основанную на генетических мутациях. Каждому сорту присваивается код, он и несет генетическую информацию. Если вы понимаете этот код вы извлекаете из него информацию. Суперсладкие сорта помечены как Supersweets или Sh2. Такие сорта вдвое-вчетверо слаще, чем старые, сладкие. Старые сорта помечены просто как «сладкие» - Su.
Если вы выращиваете старые сорта сладкой кукурузы для себя - охлаждайте зерна сразу после сбора и обмолота, ешьте в тот же день (прямо на току для обмолота можно поставить холодильник). Уже на следующий день большая часть сахара превращается в крахмал.
Как готовить кукурузу прямо в початках
Самый обычный способ готовить кукурузу в початках - это сразу же удалить все вегетативные части, снять шелковистые нити, опустить початки в кипящую воду. Однако надо иметь в виду: большая часть фитонутриентов при этом остается в воде. Чем меньше у зерен контакт с водой - тем больше остается в них полезных веществ.
Можно приготовить кукурузу в микроволновке. Лучше не обдирать «кокон» кукурузы (обвертку), а нити удалить только те, что выступают поверх обвертки, потому что они легко горят при нагревании, - и тогда все полезные вещества остаются в зернах. Початки нужно равномерно распределить на блюде или противне и поставить на высокий нагрев. Микроволновки бывают разной мощности, так что время приготовления варьируется, но можно поставить приблизительно на 3-4 минуты для одного початка; 5-6 минут для двух; а для большего количества - прибавлять по 1-2 минуты на каждый дополнительный початок.
В процессе приготовления можно пробовать один из початков, выключив микроволновку, и по мере необходимости добавлять время. Дайте кукурузе остыть в течение пяти минут, перед тем как удалить нити и обвертку.
Кукурузу в початках можно готовить и на гриле. Сначала удалите те нити, что выступают за пределы обвертки. Кукурузу жарят на гриле в течение пяти минут, несколько раз переворачивая. Надо чтобы обвертка была обуглена только слегка, со всех сторон равномерно. Снимаете, добавляете по вкусу масло и соль. Для пиццы кукурузу сдабривают перцем чили (в пудре), соком лайма, перечным соусом.
Цветная кукуруза и кукурузная мука
Самая «кукурузная» нация - мексиканцы, а за ними и американцы США. Они употребляют кукурузу как муку, хлопья, поленту, тортилью (лепешки), чипсы, едят кукурузу печеную и вареную, консервированную. Для изготовления муки кукурузное зерно сушат, перемалывают, избавляют его от оболочки и зародыша, что одновременно избавляет его и от витамина Е, которым богат зародыш, и от волокон и антиоксидантов, которыми богата оболочка. Во время переработки происходит потеря и вкуса и фитонутриентов.
Если бы мы употребляли в пищу цельное зерно, вместе с ним получали бы большие количества волокон, антиоксидантов, магния, фосфора, калия, холина и еще одного полезного фитонутриента - бетаина. Поскольку цельное зерно и мука из него включают в себя полный жирами зародыш, то они протухают (прогоркают) быстрее, чем мука из очищенного, лишенного зародышей зерна. Поэтому покупайте цельной муки столько, сколько истратите за месяц, запечатайте ее в непроницаемый контейнер, поставьте в холодильник или даже в морозилку. Это не только сохранит полезные вещества, но и не позволит жучкам-мукоедам проникнуть в продукт.
Имейте в виду: мука из голубой, красной, фиолетовой кукурузы содержит больше фитонутриентов, чем из желтой и белой кукурузы.
Если у вас есть возможность купить цветную кукурузную муку, вы можете приготовить полезнейший кукурузный хлеб, к тому же еще и разноцветный. Если нет - сделайте его из муки желтой кукурузы.
Рецепт кукурузного хлеба
Время подготовки к приготовлению блюда: 15-20 мин. Время приготовления: 20-25 мин.
Общее время: 35-45 мин.
Необходимые продукты:
- 2 чайные ложки пудры для выпечки 1 / 2 чайной ложки соды 1 / 2 чайной ложки соли
- 2 яйца
- 1 / 4 чашки теплого меда
- 3 столовые ложки растопленного масла
- 2 / 3 чашки на выбор: простого йогурта, простокваши, кефира
- 2 / 3 чашки молока или простокваши
Разогрейте духовку до 425 °С. Смажьте форму (сковороду) жиром. Смешайте сухие ингредиенты в миске среднего размера. В центре сделайте углубление. Соедините оставшиеся жидкие ингредиенты в небольшой миске отдельно и размешивайте до однородности. Вылейте жидкие ингредиенты в углубление и перемешайте. Вылейте в форму для выпечки и поставьте на среднюю полку духовки. Выпекайте 20-25 минут, пока верх хлеба не покроется золотистой корочкой, а после нажатия посередине буханка не будет упруго восстанавливать свою форму. Слегка остудите и порежьте буханку на квадратики. Подавайте хлеб теплым.
Консервированная и замороженная кукуруза
Большинство людей предполагают, что консервированные фрукты и овощи менее полезны, чем свежие, или не полезны вовсе. Это мнение основывается на фактах, что витамин С и прочие чувствительные к высокой температуре витамины разрушаются при температурах консервирования. Однако последние исследования позволяют пересмотреть это мнение. Они показывают, что только одна фракция антиоксидантов образована витамином С. Другие, более «весомые» фракции образованы фитонутриентами фруктов и овощей. В отличие от витамина С при нагревании многие антиоксиданты сохраняют свою активность. Другие даже становятся более действенными, поскольку переходят в более активные формы. Это объясняет, отчего консервированная кукуруза содержит больше каротиноидов, чем свежая. Консервированная кукуруза по вкусу иная, чем свежая, конечно, но некоторые считают ее вкус даже более приятным. Добавим только, что и в консервированном виде желтая кукуруза полезнее, чем белая.
В прошлом большинство производителей добавляли в консервированную кукурузу сахар, чтобы переманить от других производителей покупателя. Выведение суперсладких сортов сделало эту операцию бессмысленной: кукуруза и так сладкая. Теперь компании, производящие консервы, торопятся оклеить банки этикетками «без добавления сахара», чтобы привлечь покупателей, стремящихся снизить сахар в крови. Покупатели, прочитав такую этикетку, полагают, что кукуруза - продукт сам по себе диетический, просто другие компании добавляли в нее сахар. Они не подозревают, что сахар - в самой кукурузе, а не в консервирующем растворе.
Замороженная желтая кукуруза имеет тот же состав, что и свежая кукуруза. А вот замороженная белая кукуруза содержит на 70% больше каротиноидов, чем незамороженная. Это еще один пример сложности науки диетологии - науки о химическом составе продуктов. Несмотря на приведенный факт, белая кукуруза менее полезна, чем ее цветные раз-новидности. Суперсладкая кукуруза используется и для консервирования, и для замораживания, мк что оба продукта этого сортотипа кукурузы имеют высокий гликемический индекс.
Полезные сведения о кукурузе
- Выбирайте цветные сорта кукурузы. Это сорта с темножелтым, красным, голубым, черным, фиолетовым или иного цвета зерном; в них больше фитонутриентов, чем в белой и желтой кукурузе.
- Выбирайте старые сорта кукурузы или среднесладкую кукурузу. Полезнее старые сорта: в них меньше сахара.
- Варите на пару, жарьте кукурузу или готовьте ее в микроволновке, но НЕ ВАРИТЕ В ВОДЕ. При варке кукурузы ценные вещества почти полностью переходят в кипяченую воду. Варка на пару, запекание (жаренье), приготовление в микроволновке сохраняет ценные вещества. Кукуруза, запеченная в оболочке, сохраняет большую часть фитонутриентов.
- Консервированная и замороженная кукуруза настолько же ценна по составу, как и свежая. В желтой кукурузе столько же ценных веществ в замороженном виде, что и в свежем. В белой кукурузе при заморозке их содержание возрастает. Цветные сорта кукурузы более ценны, чем белая и желтая кукуруза, в любом виде.
Кукуруза – однолетнее травянистое растение, незабываемое лакомство в варёном виде и великолепное угощенье в переработанном, таком как кукурузные хлопья и попкорн. Какой же путь прошла эта овощная культура, прежде чем превратиться для нас в любимое лакомство?
Родиной кукурузы принято считать Центральную и Южную Америку, её первые следы, как говорят археологи, указывают на то, что она появилась ещё до нашей эры. Индейцы прозвали ее «маис» и поклонялись ей как древнему божеству. В Европу маис попал в XV столетии, его привёз в эти края не кто иной, как Христофор Колумб.
В нашу страну это растение попало спустя столетие, и уже русские люди дали ему название «кукуруза». На данный момент кукуруза, как хлебная культура, занимает третье место в мире. Но помимо прочего она является ещё и кормовой культурой, её используют и в строительстве, и, как ни странно, в производстве бумаги и картона. Подчас изделия из этой хлебно-кормовой культуры поражают воображение. Так, вьетнамцы умудряются делать из её початков ковры, а дельцы Закарпатья мастерят дамские сумочки и украшения.
Полезные свойства кукурузы
Полезные свойства кукурузы не ограничиваются разнообразием в применении. В этой пищевой культуре достаточное для оздоровления организма количество минеральных веществ и витаминов. Это витамины группы В, витамин С, РР, калий, фосфор, молибден, медь, йод и др.
Надо сказать, что кукуруза, несмотря на то, что благотворно влияет на желудочно-кишечный тракт и улучшает пищеварение, достаточно калорийный продукт, поэтому вряд ли будет рекомендована в пищу людям, страдающим ожирением, но чрезвычайно полезна для роста детского организма.
Арахидоновая кислота и линоленовая кислота, которые содержатся в зёрнах кукурузы, препятствуют отложению холестерина в стенках сосудов. Помимо этого, она богата углеводами, которые следят за уровнем сахара в крови, что положительно сказывается на здоровье больных диабетом.
Вред кукурузы
Кукуруза может быть вредна в переработанном виде, то есть в виде попкорна и кукурузных чипсов. Злоупотребление этими продуктами плохо повлияет на печень, поскольку при их изготовлении используются заменители вкуса и другая химия.
Есть ещё одно обстоятельство, вред которого очевиден, но отследить его последствия невозможно. В последнее время для получения лучшего урожая кукурузы производители используют разного рода пестициды и химические удобрения, что не может не сказаться на здоровье нашего организма.
Сорта кукурузы
В науке принято делить кукурузу на восемь подвидов. Это сахарная, овощная, кремнистая, зубовидная, крахмалистая, лопающаяся, восковидная, плёнчатая.
В основу этой классификации положены такие признаки, как внешний вид и вкусовые качества. Эти подвиды, в свою очередь, делятся на огромное количество сортов, которые также различаются друг от друга внешним видом, сроками созревания, вкусом.
Кукуруза сахарная или иначе маис является единственным представителем злаковых овощей.
Многие исследователи считают, что сахарная кукуруза - самое древнее хлебное растение в мире. Маис был введен в культуру на территории современной Мексики, ряд ученых говорят о том, что это случилось 7-12 тысяч лет назад. Однако прямые свидетельства того, что кукуруза была одомашнена около 8700 лет назад, были обнаружены международной группой ученых в центре долины Бальсас в Мексике. Не удивительно, что и сейчас кукуруза - главный продукт и основа множества блюд мексиканской кухни. Правда в начале своей "культурной жизни" початки кукурузы были гораздо меньше, чем сейчас, и достигали в длину всего лишь 4 см. Распространение кукурузы и необходимость приспосабливать растение к изменениям внешних условий, вызвало интенсивную селекцию в XII-XI веках до нашей эры, что привело к большому разнообразию сортов.
Кукуруза теплолюбивое и светолюбивое растение, оптимальная температура для нее 20-24°С. Растение культивируется во всем мире. В России кукурузу выращивают в основном в южных районах: Краснодарском крае, Закавказье, Северном Кавказе.
Маис представляет собой высокое (до 3 метров высотой) травянистое растение с початками, размер которых зависит от сорта. На одном растении обычно бывает 1-2 початка длиною 4-50 см, толщиной 2-10 см и массой 30-500 грамм.
Культурная кукуруза делится на ботанические группы (подвиды) в зависимости от строения зерновки: кремнистая, зубовидная, полузубовидная, лопающаяся, сахарная (овощная), крахмалистая (мучнистая), крахмалисто-сахарная, восковидная, пленчатая. В России наиболее распространена сахарная, зубовидная и кремнистая; в США - крахмалистая и лопающаяся, именно из этих видов делают, в том числе и попкорн. Каждый из описанных подвидов имеет множество сортов.
Кукурузу не зря называют хлебным растением. Кукурузное зерно - природный высокоэнергетический витаминный продукт. В 100 граммах маисовых зерен содержится в среднем: 3,2-3,3 грамма белков, 19-27 грамм углеводов, 1,2-1,4 грамма жиров. Кукуруза содержит витамин А (ретинол), В1 (тиамин), В3 (ниацин или никотиновая кислота), В9 (фолацин), С (аскорбиновая кислота), калий, магний, медь, никель, фосфор, железо. Важно отметить, что белок кукурузы содержит ряд незаменимых для организма человека аминокислот. Энергетическая ценность сырого кукурузного зерна - 86-93 ккал; вареной кукурузы - 123 ккал; консервированной - 119 ккал.
Кукуруза широко используется в пищу по всему миру, но особенно распространена в кухнях Центральной, Южной Америки и Азии. В пищу используются зерна кукурузы в самом разном виде. После сбора початков, зерна можно есть сырыми, для хранения кукурузу замораживают. Также початки можно отварить. Консервированная кукуруза используется для приготовления широкого спектра блюд - первых, вторых блюд, салатов. Кукурузная мука используется для приготовления хлебобулочных изделий, выпечки, приготовления каш. Торты и печенья, приготовленные с добавлением кукурузной муки, становятся более вкусными и рассыпчатыми.
Практически каждая национальная кухня мира имеет характерные блюда из кукурузы.
В Центральной Америке вместо хлеба используют "тортильи" - лепёшки из кукурузной муки. Если в них завернуть начинку, получится самостоятельное блюдо, например энчилада - традиционное блюдо мексиканской кухни.
Знаменитая молдавская каша "мамалыга" готовится из кукурузы. Кукурузу завезли в Молдавию в XVII веке, в следующем веке она широко распространилась и стала, прежде всего, повседневной пищей бедняков.
Кукурузные хлопья - готовый к употреблению продукт из раздробленных и ароматизированных зерен кукурузы. Кукурузные хлопья едят отдельно, с молоком, йогуртом, фруктовым соком, компотом. Это прекрасное полезное и питательное блюдо.
Попкорн - зерна кукурузы, разорванные изнутри давлением пара при нагревании, популярен далеко за пределами США.
У мексиканцев существует рецепт приготовления пива (чича) из проросших и подвергнутых брожению зерен кукурузы.
Регулярное употребление в пищу кукурузы помогает снизить риск инсульта, сердечно-сосудистых заболеваний и диабета, поскольку организм получает достаточное количество пищевых волокон, клетчатки, калия, магния, фосфора, витамина Е и других полезных веществ; таим образом активизируются все метаболические процессы, что в конечном итоге приводит к укреплению иммунной системы и здоровья в целом. Пожилым людям употребление кукурузы поможет сохранить зрение, за счет содержания в ней ретинола. Выбирать следует початки с молодыми нежными зернами.
В медицине используют кукурузные рыльца - это нитевидные столбики с рыльцами пестиков женских цветов, образующиеся на початках. Кукурузные рыльца обладают желчегонным, мочегонным, спазмолитическим, противоатеросклеротическим, кровоостанавливающим, седативным действием, выводят из организма избыток солей и мочевой кислоты.
В официальной медицине жидкий экстракт и настой кукурузных рылец используют при холангите, холецистите, гепатите и желчнокаменной болезни, а также в случае недостаточного отделения жёлчи, реже в качестве кровоостанавливающего средства. При мочекаменной болезни, воспалительных заболеваниях мочеполовых путей и простатите применяют настой или отвар кукурузных рылец как мочегонное средство.
Зародыши зерновой кукурузы содержат 49-57% жирного масла. Сырое, нерафинированное кукурузное масло обладает благоприятным действием на обмен веществ, оно используется как вспомогательное диетическое средство для профилактики и лечения сахарного диабета, атеросклероза, ожирения. Кукурузное масло содержит ненасыщенные жирные кислоты (80 %) и фосфатиды - 1,5 г. на 100 г. масла. Ненасыщенные жирные кислоты (линолевая, линоленовая, арахидоновая) участвуют во многих метаболических процессах и относятся к числу веществ, регулирующих обмен холестерина. Линолевая и линоленовая кислоты в организме не синтезируются, они поступают только с пищей. Фосфатиды регулируют содержание холестерина в организме и способствуют накоплению белков.
Кукуруза в любом виде противопоказана при обострениях язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, так как она вызывает вздутие кишечника. Стоит воздержаться от питания кукурузой при повышенной свертываемости крови и тромбофлебите.
Кукуруза используется также как корм для сельскохозяйственных животных.
Кукуруза интересна и своей историей и своей питательной ценностью и общей пользой. Не верите? Читайте наши 20 удивительных фактов о кукурузе.
Факт № 1: кукуруза? Нет, маис!
То растение, что нам известно как кукуруза, во всём мире имеет название «маис», и по латыни тоже: Zea mais.
Факт № 2: путешественница
Кукуруза – основная еда мексиканцев и индейцев. Считается, что впервые она была одомашнена предками современных мексиканцев ещё 10 тысяч лет до нашей эры. Это подтверждает тот факт, что при раскопках в Мехико была найдена пыльца кукурузы, возраст которой был весьма почтенным: 55 тысяч лет! В Европу семена кукурузы привёз Христофор Колумб. А с Россией кукурузой поделился Крым уже в XVII веке.
Факт № 3: трава высотой с дерево
Кукуруза – это однолетнее растение, вырастающее до высоты 7 метров, что равно высоте стандартного современного двухэтажного коттеджа.
Факт № 4: не гермафродит, но всё же...
Кукуруза, хоть и считается раздельнополым растением, но на одном и том же присутствуют как мужское, так и женское соцветия. Мужское – метёлка сверху, а женские – початки в пазухах листьев. В одиночестве кукуруза не плодоносит, только тогда, когда высажена группой.
Факт № 5: без человека не растёт!
Кукуруза может вырасти только из семян. Если же початок целиком упадёт на землю, то, скорее всего, он сгниёт. Поэтому в дикой природе кукуруза не встречается.
Факт № 6: а был ли дикий предок?
Существует версия, что кукуруза – инопланетное растение или, как минимум, божественное. Так племя Майя поклонялось божеству кукурузы с именем Ах Мун. Однако учёные придерживаются другой версии. Раньше кукуруза выглядела совсем по-другому. Она была низкорослой и початок располагался на верхушке растения, а сверху початка находилась метёлка. Такая кукуруза могла легко опыляться ветром, а семена «голого» початка, рассыпаясь на землю, давали всходы и жизнь следующему поколению растений. Кстати, иногда такую кукурузу можно увидеть на наших полях, происходит генетический сбой и кукуруза возвращается к первозданному виду. Скорее всего, в глубокой древности произошла мутация кукурузы, когда початок закрепился в пазухе листа, а древние земледельцы, оценив вкус нежных семян, стали разводить именно этот сорт кукурузы. Эту версию подтверждают раскопки в «Пещере летучих мышей» близ реки Рио-Гранде. Там раскопан двухметровый культурный слой, в каждом пласте которого найдены початки кукурузы. Так вот, если в верхних пластах кукуруза напоминает современную, то в нижнем – початки очень маленького размера, а семена заключены в плёнки, как у современных злаковых.
Факт № 7: чётно-женское
Интересно, но початок кукурузы всегда содержит чётное количество цветков из которых затем образуется чётное число семян. Рядов в початке кукурузы обычно 10-14, а семян – около тысячи!
Факт № 8: их тысячи!
Мы привыкли к тому, что цвет семян кукурузы жёлтый. На самом деле сортов кукурузы более тысячи, а цвет может быть не только жёлтым, но и белым, красным, фиолетовым, чёрным и даже разноцветным – когда в одном початке семена самых разных цветов – сорт «Glass Gem».
Факт № 9: кремнистая кукуруза
Кремнистая кукуруза не употребляется в пищу в виде зёрен, а только – для приготовления крупы и поп-корна. Однако она пользуется огромной популярностью, благодаря своим декоративным качествам. К кремнистой кукурузе относится и знаменитый сорт «Glass Gem», семена которого выглядят как нарядные стеклянные полупрозрачные крупные бусины. Из них даже изготавливают декоративные украшения и целые произведения искусства.
Факт № 10: хлебосольная и не только
Сегодня из кукурузы изготавливают более полутысячи продуктов, используя не только зёрна, но и листья, стебли и обёртки початков. Из кукурузы делают корма для животных, спирт, клейстер, плаcтик, штукатурку, промышленные фильтры и многое другое.
Факт № 11: растёт на всех континентах, кроме Антарктиды
Кукуруза растёт на всех континентах. Больше всего её в США – практически четверть от мировых площадей. Много в Мексике, Бразилии, Индии, Аргентине. В России кукуруза выращивается в основном в Краснодарском и Ставропольском краях и Ростовской области, однако встречается и в Черноземье и в более северных областях.
Факт № 12: кладезь полезных веществ
Кукуруза может дать организму человека практически все питательные вещества, поэтому некоторые люди могут питаться одной кукурузой и, при этом, неплохо себя чувствовать. Зёрна кукурузы содержат витамины, микроэлементы, белок, жиры и углеводы, значительно превосходя по питательности фасоль и другие бобовые. При постоянном употреблении кукурузы значительно улучшается здоровье человека. Кальций улучшает состояние зубной эмали, глутаминовая кислота – работу головного мозга, пектины – профилактируют развитие опухолей и улучшают работу пищеварительного тракта.
Факт № 13: мексиканец? Кормим кукурузой!
Мексиканцы – абсолютные лидеры по употреблению кукурузы. Среднестатистический мексиканец съедает около 90 кг кукурузы в год, американец – 40, индиец – 4, а россиянин и того меньше.
Факт № 14: сладкая кукуруза
Кукуруза содержит очень много сахара. Рассказывают, что 3,5 ведра зёрен свежесобранной кукурузы могут подсластить содержимое четырёх сотен банок кока-колы. Однако стоит початку кукурузы полежать 6 часов после сбора, как он теряет половину сахара.
Факт № 15: только целая кукурузинка полезна
Кукурузные палочки и даже хлопья не могут похвастаться и сотой долей пользы, заложенной в кукурузном зерне. Но, обогащённые искусственными подсластителями, ароматизаторами и другими пищевкусовыми добавками, они становятся совершенно бесполезными и даже вредными для здоровья. Тоже самое касается и поп-корна: все его полезные свойства напрочь перечёркиваются добавленным сахаром или солью. Стандартная порция поп-корна содержит 120 ккалорий, дневную норму сахара и соли. Приготовленный в домашних условиях поп-корн (из зёрен кукурузы, не из пакетика с добавками) действительно полезен, так как за 2 минуты нагревания теряется не так много полезных веществ.
Факт № 16: американские индейцы ели поп-корн
Археологи утверждают, что американские индейцы начали есть поп-корн как минимум пять тысячелетий назад. Они смешивали зерна кукурузы с песком и разводили рядом с ними костёр. А потом ловили взрывающиеся шарики, отряхивали от песка и лакомились.
Факт № 17: солить потом, варить
Кукурузу нужно варить без соли, иначе она станет очень жёсткой. Именно поэтому вы покупаете варёный початок кукурузы, а потом уже его солите. Старую кукурузу нужно варить не менее 2 часов, а молодую – всего 15 минут.
Факт № 18: волосы кукурузы
Тычинки женского соцветия кукурузы, известные в народе как «волосы» кукурузы – самый ценный с точки зрения медицины, продукт. Они богаты витаминами и микроэлементами, благоприятно влияют на работу желудочно-кишечного тракта, выводят токсины, обладают желчегонным действием и даже укрепляют иммунитет.
Факт № 19: Хрущёв и кукуруза – близнецы-братья
Никита Сергеевич Хрущёв правил СССР с 1953 по 1964 год. Он прославился многими неординарными поступками. Однако наибольший резонанс вызвала его кукурузная эпопея. Намерения у него были самые благие: кукуруза уникальное растение, которое должно было быстро помочь справиться с голодом как среди людей, так и среди животных. Однако не было учтено, что растение это теплолюбивое, а потому усердие многих людей не увенчалось успехом. Идея выращивать кукурузу от Казахстана до Таймыра провалилась, оставшись в памяти потомков фразой «Кукуруза – царица полей» и странным именем Кукуцаполь, сложенным по первым слогам знаменитой фразы, которым некоторые особо рьяные работники умудрились назвать своих сыновей.
Факт № 20: по воде, как по суше
Если кукурузный крахмал развести водой, то получится суспензия. Если эту суспензию налить в большую ёмкость, то можно пробежаться по ней. При этом ваши ноги не коснутся дна посуды, если, конечно, бежать вы будете быстро и отталкиваться от поверхности быстро.
